Comprendre et utiliser le small talk

Qu'est-ce qu'un small talk ?

Le Small Talk est une conversation courte et informelle. Elle permet d'entrer en contact avec d'autres personnes en engageant la conversion sur un sujet léger. Bien utilisé, c'est un moyen efficace pour briser la glace, initier des relations et bâtir de la confiance.

Pourquoi les small talks sont importants

Que ce soit en interne, avec des collègues, des supérieurs hiérarchiques ou bien en externe, loin d'être superficiel, "savoir faire la conversion" présente de nombreuses utilités :

• initier une prise de contact
• briser la glace avec une personne inconnue
• ne pas démarrer une conversation importante à froid
• contribuer à faire une bonne impression en paraissant sympathique, ouvert à l'autre, à son écoute
• réaliser un premier pas servant de tremplin pour établir une bonne relation
• mieux cerner son interlocuteur et ses centres d'intérêt 
• renforcer sa propre confiance dans diverses situations sociales

En particulier, lorsque l'on ne connait pas la personne :

• Le bavardage permet d'éviter les silences gênants et mettre tout le monde à l'aise,
• détendre l'atmosphère et abaisser la tension créée par la première rencontre avec un prospect
• créer des conditions favorables à un échange avec un inconnu

Le small talk est un élément important d'interaction sociale et une compétence précieuse qui peut vous aider dans votre carrière et dans votre vie personnelle.

Les risques et limites

Il convient d'employer "le bavardage" de manière mesurée et à bon escient :

• Ne pas tomber dans un excès de banalité. Bannissez les clichés et les platitudes. Il est important de ne pas en faire trop, car cela aura l'effet inverse.

• Eviter d'aller sur un terrain trop personnel.

• Ne pas utiliser cette technique avec un interlocuteur rodé : exemple un acheteur professionnel.

• Ne pas être rompu à ces techniques et sans préparation. Si vous n'avez pas préparé de questions, la conversation peut sembler forcée ou peu naturelle.

• Ne pas pratiquer : c'est une mécanique à travailler pour plus de naturel et de pertinence

Comment engager une conversation ?

Quoi dire ? Entamer une conversation intéressante n'est pas facile pour bon nombre de personnes. C'est encore plus compliqué quand vous ne connaissez pas votre interlocuteur, pire encore quand il s'agit de votre supérieur.

Pour lancer une discussion, la première étape consiste à briser la glace ( en savoir plus sur les icebreakers ). Vous pouvez le faire en posant une question au sujet d'un domaine général ou bien une phrase à compléter. Ce sont d'excellentes tactiques pour ouvrir le dialogue. 

Voici des exemples d'entrées en matière :

Se présenter et inviter à son interlocuteur à faire de même

• " Bonjour, je suis Laurent, le chef du projet "développement 2025" et vous ? "

S'intéresser à lui

• "Depuis quand dirigez-vous cette entreprise ? "
• " Comment connaissez-vous Adrien ? "

Demander une information

• " Quels sont les intervenants de cette session ? "
• " Combien êtes-vous dans votre entreprise ? "

Aborder un sujet général

• " On dirait que vous apportez le beau temps .. ."
• " Il y a de plus en plus de travaux en centre-ville... "

Echanger sur un sujet commun

• (au sujet d'une photo sur le bureau de votre interlocuteur) "Je vois que vous êtes aussi passionné par les Beaucerons... "

Solliciter l'opinion de son interlocuteur

• " Que pensez-vous du projet de l'aménagement du quartier ouest ? "

Demander un conseil ou une aide

• Pour un événement, près du buffet : " que me conseillez-vous comme petits fours ? "

Proposer de l'aider

• " Voulez-vous que je vous aide à préparer la salle ? "

Complimenter

• " J'ai beaucoup apprécié votre intervention, en particulier le passage sur.. ."

Appuyez-vous sur le contexte de la rencontre. Exemple pour une exposition technologique : " Incroyable cette innovation, qu'en pensez-vous ? "

A noter : bien employé (approprié et non offensant), l'humour passe très bien.

Comment utiliser les small talks ?

Même si certains ont une aisance naturelle pour cet exercice, la plupart ne sont pas doués pour faire "la causette". La bonne nouvelle, c'est qu'il existe un certain nombre de moyens pour améliorer vos compétences en la matière. Voici comment vous entraîner à "faire la conversation" :

1 - Préparez-vous

• Demandez-vous de quoi vous aimeriez parler . Listez les sujets qui pourraient être abordés au cours d'une conversation ?

• Tenez-vous informé de l'actualité de sujets aussi différents que possible, de sorte à pouvoir tenir une discussion si vous n'avez plus rien à dire.

• Préparez des questions types "passe partout". 

• Si vous être timide et/ou anxieux, réalisez une petite préparation mentale à l'aide de l'hypnose ou avec une/un sophrologue .

2 - Pratiquez

Il est important de s'entraîner afin d'être à l'aise pour "faire la conversation". Pratiquez le plus souvent possible :

• avec un ami, qui vous donnera à l'occasion son avis sur vos progrès.

• avec de collègues proches

• lors d'un événement social : fête, rencontre de parent d'élève,

• dans une file d'attente,

• etc.

Puis mettez en œuvre à l'occasion de situations professionnelles clés :

• Animation d'une réunion : c'est un excellent outil qui contribue à créer une atmosphère amicale et ouverte propice au travail de groupe .

• Négociation avec des clients : pour que votre interlocuteur se sente à l'aise avec vous et qu'il soit convaincu que vous agirez dans son intérêt, que vous n'êtes pas dans une démarche purement mercantile. Il sera rassuré et ouvert pour vous écouter.

• Echanges avec son équipe.

• Networking : entrainez vous à initier des contacts pour développer votre réseau.

Respirez profondément si vous vous sentez quelque peu tendu

Posez des questions ouvertes, afin d'obtenir plus qu'une réponse binaire par oui ou par non. Si vous constatez que la conversation prend une tournure tendue, changez rapidement de sujet.

Important - Ecoutez et observez attentivement le langage verbal et corporel de votre interlocuteur : ton employé, quelle est la réponse non verbale de votre interlocuteur en réaction avec la discussion ? Que fait votre interlocuteur avec ses mains, ses bras, ses jambes et ses pieds lorsqu'il parle ? Quels sont les gestes qu'il utilise pour expliquer quelque chose ou répondre à une question ? Soyez également attentif à l'environnement de votre contact. Vous êtes peut-être dans son bureau et vous remarquez une coupe de tennis sur un placard... sans doute un sujet à exploiter.

3 - Analysez

L'étape suivante consiste à analyser vos conversations. Essayez de comprendre ce qui s'est bien passé et ce qui pourrait être amélioré. Soyez attentif aux types de questions qui suscitent des réponses intéressantes de la part des autres ; il s'agit probablement de bonnes amorces de conversation.

Analysez votre conversation :

• Avez-vous posé des questions ouvertes ? Si ce n'est pas le cas, essayez de le faire la prochaine fois. - Avez-vous poursuivi la conversation ?

• Y a-t-il eu des silences gênants que vous auriez pu combler par une autre question ou un autre commentaire ?

• Avez-vous observé le langage corporel de votre interlocuteur ?

Quels sujets de conversation choisir ?

Les sujets de conversation sont nombreux, mais certains sont meilleurs que d'autres comme :

• La météo. Bien que très banal, il s'agit généralement d'un sujet sûr, car il est neutre et ne prête pas à la controverse. Il peut également servir d'ouverture lors d'un premier rendez-vous ou avec quelqu'un que vous venez de rencontrer.

• L'actualité. Vous pouvez discuter de l'actualité, mais évitez la politique (voir plus bas).

• Les loisirs et manifestations culturelles (concerts, spectacles), sports et autres centres d'intérêt (tous types de hobbies).

• Les livres, les films.

• Les voyages : vous pouvez demander à votre interlocuteur quelles sont ses destinations préférées.

• La nourriture : sujet universel également, vous pouvez parler de restaurant ou de recette de cuisine.

• Les animaux de compagnie : fonctionne bien aussi si la personne en face possède un animal.

Encore une fois, posez plutôt des questions ouvertes et écoutez attentivement les réponses ; vous pourrez ensuite faire part de vos propres réflexions sur le sujet en question.

Quels sont les sujets à éviter ?

Proscrivez les sujets controversés et/ou trop personnels. Ils peuvent déranger votre interlocuteur ou transformer la discussion en débat. Ce qui est contraire au résultat recherché.

Voici quelques sujets de conversation à éviter :

• les questions trop personnelles, telles que les problèmes de santé ou les relations amoureuses

• la politique et la religion (sauf si vous connaissez bien votre interlocuteur)

• l'argent ou les questions financières en général - sujet plutôt tabou en France.

Il convient également de rester prudent sur les questions autour du travail ou de la carrière de l'autre personne.

De plus, parlez modérément de vous. Les autres trouveront cela ennuyeux et agaçant. Ils préfèrent que vous vous intéressiez à eux !